很多人都知道在我们生活中，当我们到了一个陌生的城市或者环境的时候，我们会多么的想一个能给我们指引的东西——地图。那么在网站中也是如此，地图不仅能给读者提供向导作用，更重要的是能够给搜索引擎能够更好的来认识和抓取我们网站提供了更加方便的道路。那么就来说下网站地图对于网站推广以及SEO的作用。
网站地图很简单的说就是指导网站各个地方的向导图，有了它，搜索引擎就可以通过网站地图来查找各个方面的内容。如果是小型网站如博客和企业站来说，我们可以在sitemap上放置全站所有的内容链接。但是对于大型门户网站来说，这样的sitemap就是一个巨大的工程了。我们就可以通过以下两种方式来解决。第一种就是只放置栏目、频道页的链接；第二种就是使用多个小的网站地图，并且把这些小的网站地图的链接在一起放置到一个总的网站地图中。
对于我们大家熟悉的个人博客而言，这点就很简单了，就不用具体来说了。针对大型门户网站来说，网站地图有指向频道页及下级分类页的文本链接就可以。对于中型网站来说，建议大家在网站地图中加入最终内容页的文字链接，并且用程序来控制没一个地图页面的链接数量并自动分页。
大多数人都知道网站地图对于提高用户体验有好处：它们为网站访问者指明方向，并帮助迷失的访问者找到他们想看的页面。对于SEO来说，网站地图的好处就更多了：
1、为搜索引擎蜘蛛提供可以浏览整个网站的链接，更加有序的进入每个引导页面
2、为搜索引擎蜘蛛提供一些链接，指向动态页面或者采用其他方法比较难以到达的页面，使得网站联系性更强
3、夸大一点来说，可以作为一种潜在的着陆页面，并且为搜索流量进行优化
另外还有一些比如对网站架构、页面布局等都很有帮助。
而网站地图最常见的当然就是HTML格式了，除此之外也可以是XML格式的。而且现在这种格式也开始逐渐多了起来。这一类的文件可以直接提交，并使用在Google网站的管理员工具的Google sitemap工具上，这样就可以使得Google以最快的速度抓取到所引导的内容页面。目前百度这块还没有支持。
对于Google sitemap的使用，主要有以下几种功能。
（1）最重要的功能之一是当你的网站因为SEO过度或者作弊以及其他原因导致被搜索引擎惩罚时，它可以在第一时间通知你。
（2）最显而易见的作用就是可以通过sitemap能够使得搜索引擎按照我们所写的来抓取我们网站的内容，即使再深的内部链接。
（2）Google sitemap的Diagnostic（诊断）部分的功能可以使你对网站内部的问题一目了然。就比如说哪些链接存在空链、死链，哪些链接则发生了内部服务器错误等。这就使得我们可以在段时间内了解并解决网站上所存在错误，从而大大提高用户体验，减少蜘蛛爬行的时间以及可能出现的错误信息。
（4）Diagnostic的功能还能帮助我们检测robots.txt文件，让我们了解到我们所写的robots文件是否正确合理，没有出现错误。
另外还能提交sitemap还有yahoo、MSN等。不过效果也不是很强。大家看了之后可以看看自己网站的地图，不准确的可以好好修改下。
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